Las 5 razones para tomar café

Por Sofía Castillo•Actualizado el 20 de octubre de 2026

El café es una de las bebidas más consumidas del mundo y, durante años, tuvo mala fama. Hoy sabemos que, para la mayoría de los adultos sanos, tomarlo con moderación no solo es seguro, sino que se asocia con algunos beneficios del café para la salud. Eso sí, no es un remedio milagroso y no le sienta bien a todo el mundo. En este artículo te cuento qué dice la ciencia, cuántas tazas se consideran seguras y quién debería moderarlo.

¿Qué tiene el café?

Además de cafeína, el café contiene cientos de compuestos, entre ellos polifenoles como el ácido clorogénico, que tienen efecto antioxidante. La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central: bloquea la adenosina, una sustancia que favorece la sensación de cansancio, y por eso nos sentimos más despiertos.

Conviene tener en cuenta que la mayoría de los estudios sobre el café son observacionales: encuentran una asociación entre beber café y ciertos efectos, pero no siempre prueban que el café sea la causa.

5 razones para tomar café

1. Puede ser compatible con un corazón sano

Durante mucho tiempo se pensó que el café era malo para el corazón. Los estudios más recientes indican que, en personas sanas, un consumo moderado (de una a tres tazas al día) no aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y se asocia incluso con un riesgo algo menor. Tampoco parece aumentar el riesgo de arritmias en la mayoría de las personas.

La cafeína sí puede subir la presión arterial de forma pasajera, sobre todo en quienes no la toman a diario. Si tienes hipertensión o alguna enfermedad del corazón, consulta con tu médico cuánto café puedes tomar.

2. Se asocia con menor riesgo de diabetes tipo 2

Numerosos estudios han observado que las personas que toman café con regularidad tienen menos riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, y el efecto parece darse también con el descafeinado. Pero este beneficio se pierde si el café va cargado de azúcar, siropes o nata.

3. Puede ayudar con el estreñimiento

En muchas personas, el café estimula los movimientos del intestino y favorece la evacuación, sobre todo por la mañana. Aun así, no sustituye a una dieta con suficiente fibra, agua y actividad física. Si sufres de estreñimiento a menudo, aquí te explico qué puedes comer para el estreñimiento.

4. Se asocia con menor riesgo de algunas enfermedades del hígado y algunos cánceres

Beber café se relaciona con un menor riesgo de enfermedad hepática, incluido el cáncer de hígado, y algunos estudios también lo asocian con menos riesgo de cáncer de endometrio. Durante años se sospechó que podía causar cáncer, pero los estudios actuales no lo confirman. Aun así, el café no previene ni cura el cáncer: es solo una pieza más dentro de un estilo de vida saludable.

5. Mejora el estado de alerta, el ánimo y el rendimiento físico

La cafeína reduce la sensación de cansancio, mejora la atención y el tiempo de reacción, y puede mejorar el estado de ánimo. También es una de las ayudas más estudiadas para el rendimiento deportivo, sobre todo en ejercicios de resistencia. Algunos estudios observacionales asocian además el consumo moderado de café con menos riesgo de depresión, aunque no está demostrado que sea la causa.

¿Café solo, con leche o descafeinado?

La forma de tomarlo importa. El café solo y sin azúcar apenas aporta calorías. Añadir un poco de leche no le quita sus propiedades, pero las bebidas de cafetería con nata, siropes y mucho azúcar pueden tener tantas calorías como un postre. El descafeinado conserva buena parte de los antioxidantes y es una buena alternativa si la cafeína te pone nerviosa, te quita el sueño o estás embarazada. Tiene muy poca cafeína, aunque no cero.

¿Cuántas tazas de café al día son saludables?

Para la mayoría de los adultos sanos, hasta unos 400 mg de cafeína al día se consideran seguros, lo que equivale aproximadamente a tres o cuatro tazas de café filtrado. La cantidad exacta depende del tipo de café y del tamaño de la taza: un espresso tiene menos cafeína por ración que una taza grande de café de filtro.

Durante el embarazo y la lactancia se recomienda no superar los 200 mg al día. Y recuerda que la cafeína también está en el té, los refrescos de cola, las bebidas energéticas y el chocolate.

¿Quién debería moderar el café?

• Personas con ansiedad, insomnio o palpitaciones.
• Personas con gastritis o reflujo, a quienes el café puede aumentar la acidez; aquí tienes consejos para evitar el reflujo.
• Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
• Personas con hipertensión no controlada o enfermedades del corazón.
• Quienes toman medicamentos que interactúan con la cafeína: si tienes dudas, pregunta a tu médico o farmacéutico.

Consejos para tomar café de forma saludable

• Tómalo solo o con poca azúcar; si lo endulzas, hazlo poco a poco cada vez menos.
• Evita tomarlo por la tarde o por la noche si te cuesta dormir.
• Prefiere el café filtrado: el café hervido o sin filtrar, como el de prensa francesa, contiene sustancias que pueden subir el colesterol.
• No lo uses para compensar la falta de sueño de forma habitual.
• Escucha a tu cuerpo: si te sienta mal, reduce la cantidad o pásate al descafeinado.

Café, hierro y medicamentos: lo que conviene saber

Los polifenoles del café se unen al hierro de origen vegetal, el de las legumbres, los cereales y las verduras, y reducen su absorción. En estudios, una taza de café tomada con la comida redujo la absorción de ese hierro entre un 24 % y un 73 %. Si tienes anemia, reglas abundantes o estás tomando suplementos de hierro, deja pasar al menos una hora entre la comida o el suplemento y el café.

Si tomas levotiroxina para el hipotiroidismo, el café puede disminuir su absorción. Lo habitual es tomar la pastilla en ayunas con agua y esperar el tiempo que te indique tu médico antes del café. La cafeína también interactúa con otros medicamentos, así que pregunta a tu farmacéutico si tienes dudas.

¿Quieres tomar menos café? Hazlo poco a poco

Si dejas la cafeína de golpe después de años tomándola, es frecuente tener dolor de cabeza, cansancio, somnolencia, irritabilidad y dificultad para concentrarte durante unos días. Para evitarlo, reduce media taza cada pocos días o mezcla tu café con descafeinado en proporciones crecientes. Y recuerda que el café con cafeína también cuenta para tu hidratación diaria: tomado con moderación, no te deshidrata.

Conclusión

El café puede formar parte de una alimentación saludable y se asocia con varios beneficios, siempre que se tome con moderación y sin demasiado azúcar. Una o dos tazas al día, e incluso un poco más si te sientan bien, son seguras para la mayoría de los adultos. Pero ningún alimento compensa una mala dieta: el mayor beneficio llega cuando el café acompaña a una alimentación equilibrada, buen descanso y actividad física.

Fuentes consultadas

• Mayo Clinic: Café y salud: ¿qué dicen las investigaciones?
• MedlinePlus en español: Cafeína
• FDA: Spilling the Beans: How Much Caffeine is Too Much? (en inglés)

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. Revisado por Sofía Castillo el 20 de octubre de 2026.

Preguntas frecuentes

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